« Le yoga est comme la musique : le rythme du corps, la mélodie de l'esprit et l'harmonie de l'âme créent la symphonie de la vie.»
B.K.S. Iyengar, Lumière sur la vie
En tant que professeur de yoga, j'ai constaté que le yoga est de plus en plus réduit à un simple exercice physique, et qu'une grande partie de sa riche signification et de son objectif traditionnel est ignorée. Le yoga est une pratique ancienne dont le but ultime est d'atteindre l'unité avec le Divin, ou la conscience supérieure. Il y a plus de 2 500 ans, le rishi (sage) Maharshi Patanjali fut le premier à systématiser ces pratiques déjà anciennes en 196 Yoga Sutras. Ce texte est devenu le fondement du yoga tel qu'il est pratiqué aujourd'hui.
Il existe quatre voies du yoga :
Bhakti Yoga : le yoga de la dévotion
Jnana yoga : le yoga de la connaissance, l'approche philosophique
Karma yoga : le yoga de l'action, le service désintéressé
Raja yoga : le yoga du contrôle mental, l'approche scientifique
Compilé par Patanjali, le Raja yoga peut être divisé en huit branches interconnectées. Leur pratique nous aide à expérimenter la conscience divine et la béatitude éternelle.
Les huit branches du Raja Yoga
1. Yamas – Les restrictions
Les Yamas sont des principes éthiques qui enseignent la retenue et une vie consciente. Ils comprennent :
● Ahimsa (non-violence, non-nuisance)
●Satya (véracité dans les paroles et les actions)
● Asteya (non-vol)
● Brahmacharya (chasteté, sublimation de l'énergie sexuelle)
● Aparigraha (non-convoitise, contentement de ce qui est)
2. Niyamas : Les observances
Les Niyamas sont des pratiques personnelles qui cultivent la discipline intérieure et nous aident à respecter le dharma, la loi cosmique qui sous-tend le comportement juste et l'harmonie sociale.
Les cinq Niyamas sont :
● Shaucha (purification et propreté)
● Santosha (bonheur, contentement)
● Tapas (austérité et autodiscipline)
● Svadhyaya (étude des textes sacrés)
● Ishvara pranidhana (dévotion ou abandon au Divin)
3. Asanas : Les postures physiques
C'est la branche la plus couramment associée au yoga aujourd'hui. Le but des asanas n'est pas seulement de développer la force, la souplesse et la santé, mais aussi de préparer le corps à la méditation en cultivant la stabilité et l'aisance.
4. Pranayama : Maîtrise de la respiration Grâce à des techniques de respiration conscientes, le pranayama augmente la vitalité, équilibre le système nerveux et clarifie l'esprit.
5. Pratyahara : Retrait conscient des sens des objets
Par la méditation, les sens se détachent des objets extérieurs et se dirigent vers la conscience intérieure.
6. Dharana : Concentration
En focalisant l'esprit sur un seul point, le conflit intérieur se dissout. L'esprit devient calme, présent et unifié. Les mantras sont souvent utilisés pour soutenir cette pratique.
7. Dhyana : Méditation
À mesure que la concentration s'approfondit, la méditation surgit naturellement. Observer l'esprit à mesure qu'il s'apaise peut finalement mener au Samadhi.
8. Samadhi : État supraconscient
Le Samadhi est l'état de conscience ultime : une absorption complète dans notre vraie nature, au-delà de l'ego et de la séparation.
Le yoga au-delà du simple fitness
Je suis reconnaissante que le Hatha yoga, ou yoga postural, soit devenu si populaire, car de nombreuses personnes en bénéficient physiquement et mentalement. Les asanas yogiques cultivent la force, la souplesse et l'équilibre d'une manière intelligente et intégrée. Elles développent des muscles longs et fins, stimulent les organes internes, éliminent les toxines du corps et favorisent la vitalité et la longévité. L'enchaînement des postures suit une logique précise d'expansion et de contraction, de renforcement et d'étirement, d'activation et de relâchement. Le système nerveux s'apaise et l'esprit devient plus concentré. À la fin d'une séance, Savasana (la posture du cadavre) permet au corps de s'intégrer et de se ressourcer pleinement, prévenant ainsi l'accumulation excessive d'acide lactique et rétablissant l'équilibre.
Au fil du temps, diverses écoles de yoga ont émergé des enseignements de Patanjali. Elles peuvent différer par leurs accents – certaines utilisent des accessoires, certaines privilégient le pranayama avant ou après les asanas, certaines mettent l'accent sur les postures debout tandis que d'autres se concentrent sur la relaxation – mais lorsqu'elles sont enracinées dans la sagesse des anciens sages, elles offrent toutes des bienfaits profonds. Le yoga est accessible à tous, quels que soient l'âge, la force ou la souplesse. Mon conseil est de suivre l'enseignement d'un professeur profondément ancré dans le yoga traditionnel – un professeur qui enseigne non seulement les asanas, mais aussi le pranayama, la philosophie et la méditation. Un yoga qui se limite à des exercices de type salle de sport passe à côté de son but profond. Le yoga est un mode de vie. Il intègre le mouvement physique, la respiration consciente et attentive, la nutrition, la méditation et la pensée positive pour favoriser l'épanouissement personnel, la réalisation de soi et la paix intérieure.